1982
Am 4.3.1982 schreibt Georg Weden im Hamburger Abendblatt unter dem Titel „Genfer Autosalon: Deutsche stehen im Mittelpunkt“:
„Der 52. Genfer Autosalon wird in diesem Jahr von den Neuheiten bundesdeutscher Autohersteller beherrscht. Sie bieten nicht nur die technisch interessantesten Neuheiten, sondern auch die Attraktionen für das Auge des Publikums. Im Mittelpunkt stehen Cabriolets von Opel und Porsche. [...] Im Vorgriff auf einen neuen Kleinwagen, der im Herbst 1982 VW Polo und Ford Fiesta Konkurrenz machen soll, zeigt Opel das Corsa-Cabrio. Das offene Fahrzeug hat indessen kaum Chancen, jemals in Serie gebaut zu werden. Die Publikumsreaktionen sollen Opel zeigen, ob offene Autos auch für Großserienhersteller em lohnendes Geschäft sein können. Realistischer nimmt sich daneben das verbesserte Manta-Coupe aus. Dieses Fahrzeug wird in Zukunft auch mit 1,8-Liter-Motor und 66 kW/90 PS angeboten.“
Recht hatte er, der Georg Weden! Die gezeigte Design-Studie eines schicken Spiders war lediglich rollfähig - sie besaß weder Motor noch Lenkung oder Bremsen! Mehr ein Aufreißer also, der das Interesse wecken und schüren sollte. Aber so machte die Öffentlichkeit im März 1982 zumindest Bekanntschaft mit dem neuen Namen Corsa und die Botschaft war heraus: „Opel bringt einen Kleinwagen auf den Markt!“ Was wohl der tiefere Sinn der Übung war.
Nachdem am 30. August die Serienfertigung begonnen hatte, wurde der Corsa erstmals offiziell auf der Pariser Automobilausstellung vom 30.9. - 12.10.1982 gezeigt. Das Angebot bestand aus der 2-türigen Schrägheck-Limousine mit großer Heckklappe und der 2-türigen Stufenheck-Limousine mit der Zusatzbezeichnung „TR“.
Zu den zwei Karosserie- gab es anfänglich drei Ausstattungsvarianten: Corsa, Corsa L (Luxus) und Corsa Berlina. Bei den Motoren handelte es sich altbewährte, nunmehr allerdings modernisierte Typen: OHV-Motor 10S (erstmals im Kadett A) mit 33kW und zwei OHC-Motoren, nämlich 12ST mit 40kW und 13SB mit 51kW. Die 1,0- und 1,2-Liter-Modelle bekamen serienmäßig ein 4-Gang-Schaltgetriebe mit, während der 1,3-Liter ein 5-Gang-Getriebe hatte. Auf Wunsch konnten auch die anderen damit ausgestattet werden.
Zu Beginn war der Verkauf des Corsa auf Spanien und Frankreich begrenzt. Dort versprach man sich - zu Recht, wie die Zukunft zeigen sollte - die besten Marktanteile für ihn. Die Kundschaft in Deutschland und anderswo musste noch warten.
Bereits im November konnte er eine erste bedeutende Auszeichnung einheimsen: beim Wettbewerb „Goldenes Lenkrad“ der BamS wurde der Corsa souveräner Klassensieger! Eine bessere Empfehlung zum Verkaufsbeginn in Deutschland konnte es kaum geben - immerhin zählte der frischgebackene Rallye-Weltmeister Walter Röhrl (Opel Ascona) mit zur Jury!
Die Arbeit von gut 50 Designern und rund 3000 Ingenieuren, 2,5 Millionen zurückgelegte Testkilometer begannen sich auszuzahlen. Der Corsa mauserte sich zum so nicht vorhergesagten Erfolgsmodell!
Wie wichtig er für Opel war, lässt sich an Fakten aufzeigen: er macht Opel bereits 1982 zum zweitgrößten Automobilimporteur in Spanien! In seinem Windschatten legen vor allem die Kadett- und Ascona-Modelle zu, aber auch die Topmodelle Senator und Monza können wieder Zuwächse verzeichnen. Europaweit klettern die Exportzahlen von 216.741 auf 280.625 Einheiten. Das sind stolze 29,5 Prozent!
Völlig gegen den allgemeinen Trend in Deutschland, der Gesamtmarkt hier schrumpfte 1982 um sechs Prozent, kann Opel ein kräftiges Zulassungsplus von 8,6 Prozent verzeichnen! Bitter nötig, um die vorausgegangenen und teils empfindlichen Verluste der Jahre seit 1978/79 (2. Ölkrise!), die besonders große Wagen wie den Rekord heftig gebeutelt hatten, wettzumachen! 1980 hatte Opel erstmals nach dem Krieg rote Zahlen geschrieben.
1983
Seine offizielle Premiere in Deutschland feierte der Opel Corsa am 25. Februar 1983. Laut der ersten deutschen Preisliste kostet das günstigste Modell Corsa 1,0 S mit Schrägheck gerade mal 11.650,- DM, und selbst die - in Anführungszeichen - teuerste Version Corsa TR 1,3 Berlina für 15.120,- DM wird in der Presse als „faires Angebot mit einem hervorragenden Preis- / Leistungsverhältnis“ gelobt.
Zum Verkaufsbeginn im März wurde das Programm um die Sportversion SR erweitert (nur mit Schrägheck), die vom 1.3er-Motor angetrieben wird. Ab August erhielt dieser eine digitale Leerlaufkontrolle.
Um die in dem kleinen Auto doch recht dynamisch wirkenden 70 PS (51 kW) sicher auf die Straße zu bringen, erhielt der SR speziell abgestimmte Federn und Stossdämpfer, verstärkte Stabilisatoren plus spezielle Front- und Heckspoiler, die den cw-Wert von 0.36 auf 0.35 verbesserten. Seitliche Schutzleisten mit Zierstreifen, farbliche Akzente an der Karosserie und Sportfelgen mit Niederquerschnitt-Stahlgürtelreifen 155/70-13 gaben ihm ein sehr sportliches Aussehen. Innen setze sich dies mit einem sehr schmucken mokkabraunen Interieur samt Sportsitzen vorne sowie Sportinstrumenten (Drehzahlmesser, Öldruckmesser und Voltmeter) fort. Last, not least: Front- und Heckscheibenwischer mit Intervallschaltung machten den SR zu einem äußerst attraktiven Wägelchen.
1983 wurde das Corsa-Angebot auch mit ausgesprochen Nützlichem bereichert.
Bereits ab 07/1983 als Fahrschulwagen angeboten, wurde der Corsa mit einem breiten Angebot an möglichem Sonderzubehör ab 09/1983 in das Angebot von Kommunalfahrzeugen aufgenommen, ..
Ab 10/1983 gab es ihn dann für viele gewerbliche Zwecke als ungemein fixen und beweglichen Kleinlieferwagen, der immerhin 405 kg Nutzlast befördern konnte.
Angeboten wurde er mit und ohne hintere Seitenfenster - zum gleichen Preis!
Werfen wir zwischendurch einen Blick auf die Frankfurter Automobilausstellung (IAA) 1983! Opel präsentierte dort die auf dem Corsa basierende Studie „Junior“. Die Form lässt es bereits unschwer erahnen: der spätere Corsa B bekam einige Gene des Junior ab! Bei der Entwicklung des Junior waren besonders die jungen und jüngsten Opel-MitarbeiterInnen aller Bereiche aufgerufen, ihre Wünsche und Ideen für ein „junges Auto“ einzubringen.
Dabei kam besonders innen ebenso Verblüffendes wie Praktisches heraus: der 3,41 Meter kurze Kleinwagen mit abnehmbarem Dach besaß Instrumente, die sich wie Bauklötze auswechseln ließen. Radio und Lautsprecher des Kassettenradios z.B. waren herausnehmbar und konnten an eine (Camping)-Tasche andocken. Passend dazu ließen sich die abnehmbaren Sitzpolster als Schlafsack verwenden; die ebenfalls herausnehmbare Autouhr diente auch gleich als Reisewecker. Und hinter ihr verbarg sich sogar ein Elektrorasierer!!!
Für die meisten Messebesucher sicher noch faszinierender als der unerwartet entdeckte Rasierapparat war die in Zusammenarbeit mit Irmscher nach Gruppe B-Reglement aufgebaute Studie „Sprint“. Damit sollte das Potential des Corsa für den Motorsport demonstriert werden.
Rallye-Atmosphäre pur: Aluminium-Überrollkäfig, Hitzeisolierung aus Alu-Folie, Leichtbau-Armaturenbrett aus Alu, auf dem die Instrumente mit Schnellverschlüssen montiert waren. In Sekunden auszuwechseln. Hinter den Leichtbau-Sportsitzen war ein 80-Liter-Kraftstofftank montiert, auf dem in 2 entsprechend geformten Ablagen die Helme abgelegt werden konnten. Das Opel Design-Center hatte sich also einiges einfallen lassen, um die Bedingungen für die Piloten zu optimieren!
Das Herzstück war der aufwendig modifizierte 1,3 Liter Motor, der mit 126 PS / 93 kW fast eine Literleistung von 100 PS erreichte. Er verlieh dem kleinen Renn-Blitz eine Beschleunigung 0-100km/h von 8,2 Sekunden!
Entsprechendes Interesse vorausgesetzt, war wohl geplant, eine Kleinserie von 200 Stück aufzulegen. Außerdem dachte man an eine Serienproduktion der Anbauteile. Vermutlich aus Preisgründen kam es nicht dazu, sondern es blieb bei zwei (?) gebauten Versuchsträgern. 1985 stellte Irmscher dann eigene Entwürfe vor.
Das dritte Ausrufezeichen in Sachen Corsa setzte der Wiesbadener Tüftler Bernd Michalak, der in Frankfurt seinen Prototyp für einen Corsa Spider zeigte. Nun ist es von Wiesbaden nach Rüsselsheim nicht allzu weit, und so zeigt der Michalak eine frappierende Ähnlichkeit mit dem Opel-Prototyp aus 1982.
Kurz nach der Messe erhielt Michalak sechs verbindliche Bestellungen und schaffte es dann tatsächlich, im Laufe des Jahres 1984 eine kleine Serienfertigung ans Laufen zu bringen.
Rechtzeitig zur IAA im September war die Sicherheit für alle Corsa-Varianten mit selbstnachstellenden Trommelbremsen an den Hinterrädern verbessert worden. In dieser Form begann im gleichen Monat auch der Verkauf des Corsa durch Vauxhall Motors in England als Parallelmodell Nova. In seinem ersten Kalenderjahr setzte sich der Corsa A mit rund 220.000 Fahrzeugen gleich als das meistexportierte Auto Spaniens fest.
Der Markteinsteiger des Jahres 1982 wurde zum Aufsteiger des Jahres 1983. Auf europäischer Ebene erreicht sein Marktanteil im immens wichtig gewordenen Kleinwagen-Segment sieben Prozent. Lassen wir Opel ¹ selbst eine Bilanz der Gründe ziehen:
„Im September 1982 war er endlich da: der neue Opel Corsa A. Schon auf den ersten Blick erntete der in Spanien (Saragossa) produzierte Opel Corsa A viel Sympathie. Seine kompakte Karosserie, die überzeugenden Proportionen und die markanten Kotflügelverbreiterungen waren echte Hingucker. Auffallend waren auch sein großzügiger Innenraum und sein komfortabler Fondeinstieg - ein Vorteil gegenüber der Konkurrenz!
Technisch überzeugte der frontgetriebene Opel Corsa A vor allem durch neuentwickelte, sparsame und wartungsarme Motoren, sicheres Fahrverhalten und für die damaligen Verhältnisse beispielhafte Aerodynamik. So betrug der cW-Wert für die Einstiegsversionen in den Ausstattungspaketen Standard, Luxus oder Berlina nur 0,36.
Dabei wurde auf passive Sicherheit besonderen Wert gelegt. Der Opel Corsa A verfügte über eine der sichersten Kompakt-Karosserien mit formstabiler Fahrgastzelle und definierten Verformungszonen im Front- und Heckbereich. Auch hatte man bei ihm die Sitze und das Gurtsystem optimiert. Erstmals verhindern Stützrampen in den Vordersitzen und direkt am Sitzrahmen befestigte Gurtschlösser das Abtauchen der Passagiere unter dem Beckengurt bei heftigen Frontalkollisionen.“
1984
Nach dem durchaus turbulenten Jahr 1983 wäre es verständlich gewesen, wenn es in 1984 etwas ruhiger zugegangen wäre. Doch weit gefehlt! Im Laufe des Jahres kam der Corsa in allen westeuropäischen Ländern in den Handel - die Produktion lief auf Hochtouren. Im November lief bereits der 500.000ste Corsa vom Band. In Spanien war er längst als „unser Auto“ adoptiert und setzte sich mit 42.212 verkauften Einheiten und einem Marktanteil von 24 Prozent in seiner Klasse weit von der Konkurrenz ab. Fast wie selbstverständlich wird er abermals spanischer Exportmeister. Am Jahresende 1984 zählte man 256.192 gebaute Corsa. Bezogen auf den gesamten europäischen Markt überschritt er die 10%-Marke.
Im Einzelnen:
Schon Anfang 1984 konnte Bernd Michalak das überarbeitete und endgültige Design seines Spiders vorstellen. Sehr gefällig wirkte die eigenständige Front mit Doppelscheinwerfer und Grillblende. Mit der Würzburger Firma Voll hatte Michalak einen erfahrenen Karosseriebau-Fachbetrieb gefunden, der die spezifischen Umbauarbeiten übernahm. Au0erdem war es ihm gelungen, einen Hersteller für Spezialkunststoffe in Bad König für die Anfertigung der Karosserieteile zu gewinnen.
Der Michalak Spider wies einige bemerkenswerte Vorzüge auf. Die Frontscheibenpartie war so günstig geformt, dass selbst bei Regen die Insassen ab einer Geschwindigkeit von 40km/h noch im Trockenen saßen. Das Dach war als klappbares zweiteiliges Hardtop ausgeführt und sehr einfach zu handhaben. Seinen Platz hatte es unter der großen Klappe, die als Heckabdeckung diente. Der gesamte darunter liegende Bereich hinter den Sitzen bildete einen sehr geräumigen Kofferraum.
Michalak bot nicht nur Neufahrzeuge an, sondern baute auch angelieferte Fahrzeuge um. Insgesamt entstanden aber nur 98 dieser netten Spider, denn einen schwerwiegenden Nachteil gab es: der Preis betrug (neu) über 24.000 DM!
Nachdem klar war, dass die auf dem Autosalon Genf 1982 gezeigte Studie Corsa Spider keine Chance hatte, von Opel selbst in Serie gebaut zu werden, traf man im Laufe des Jahres 1983 eine Übereinkunft mit Irmscher über eine Serienproduktion eines Spiders in Remshalden.
Der Verkaufsstart war im März 1984. Der von Irmscher in Abstimmung mit Opel durchkonstruierte Spider-Umbau war von Opel offiziell autorisiert und konnte daher bei jedem Opel-Vertragshändler bestellt werden. Damit stand dem Kunden das komplette lieferbare Angebot an Ausstattungen und Motorisierungen plus dem Irmscher 1,3-Liter Einspritzer-Motor (83 PS) zur Auswahl offen. Die Werksgarantie blieb in vollem Umfang erhalten.
Selbstverständlich konnte der Spider zusätzlich mit allen Extras und Anbauteilen zu- und umgerüstet werden, die Irmscher ohnehin mittlerweile für den Corsa anbot: Tieferlegung, Front- und Heckschürzen, Seitenschweller, Doppelscheinwerfergrill, Lederausstattung (sehr selten gewählt!) etc. etc.
Entsprechend der gewählten Basisausführung wurden die zum Umbau bestimmten Schrägheck-Corsa direkt aus Spanien kommend an Irmscher ausgeliefert. Allerdings hatten sie keine Heckklappe, da die ohnehin durch ein GFK-Bauteil ersetzt wurde, und man ließ auch gleich die Innenverkleidungen im Kofferraum weg.
Für die Umbauarbeiten, die hier nicht in jeder Einzelheit beschrieben werden können, veranschlagte Irmscher eine Fertigungskapazität von einem Spider pro Tag. Die ersten wurden Anfang April ausgeliefert.
Der Blick ins Innere verrät, dass der Spider strenggenommen gar kein Spider war, denn hinten blieben, wenn auch in eingeschränkter Form, zwei Sitzplätze erhalten.
Was die Bilder aber auch zeigen, sind die klaren, sehr aufgeräumten Linien, die Irmscher dem Wagen mitgab. Im offenen Zustand sah er einfach nur schick aus! Dies lag vor allem an der findigen Konstruktion des an der Stelle der B-Säulen angebrachten Überrollbügels und eines zusätzlichen Stützbügels, welcher bei geschlossenem Verdeck ungefähr 45° nach hinten geneigt war. Beide verschwanden zum offenen Fahren nach hinten abgeklappt in einem Verdeckkasten. Dank der Abdeckung des Verdeckkastens, die an speziellen Gleitschienen aufgehängt beim Öffnen / Schließen über die Heckklappe gleiten konnte, waren die Bügel von außen kaum zu sehen.
Das einlagige Verdeck war allerdings nicht als Klappverdeck ausgeführt, sondern wurde lose aufgelegt und dann befestigt. (Das war auch der Grund gewesen, das Fahrzeug Spider und nicht Cabriolet zu benennen!) Zunächst waren die Bügel aufzustellen und die beiden Verdeckeinleger zwischen dem Rahmen der Windschutzscheibe und dem Überrollbügel zu befestigen. Dann wurde das Verdeck an einer Leiste am Scheibenrahmen eingehängt, am Überrollbügel mit Klettverschlüssen befestigt, an der Verdeckkastenabdeckung mit Druckknöpfen angeheftet und abschließend mit einem Spannhebel an den Verdeckeinlegern gespannt.
Natürlich las sich der ganze Vorgang auch in der Bedienungsanleitung des Verdecks wie „1, 2, 3 - fertig!“ In der Praxis, das Bild lässt es erahnen, dürften dann auch solche, die bereits die Technik des Fischens mit Wurfnetzen beherrschten, keine größeren Probleme gehabt haben. Wie es aber mitunter tatsächlich aussah, zumal bei aufkommendem Wind und einsetzendem Regen, darüber schwieg sich die Bedienungsanleitung aus!
Die genaue Stückzahl der produzierten Spider ist nicht bekannt. Ungefähr 1000 Stück sollen es gewesen sein. Das mag daran liegen, dass, wie Fotos nahelegen, die Spider nicht nur über Opel-Händler geliefert wurden, sondern auch bereits vorhandene Wagen von ihren Besitzern zwecks Umbau zu Irmscher gebracht wurden.
Etwa 12 Spider erhielten den später erhältlichen (s.u.) Breitbausatz Sprint C. Außerdem sollen ab 1987 ungefähr 50 Stück mit einem Hardtop aus GFK versehen worden sein.
Frauchens kleiner Liebling - viele Opel-Werbungen zeichnen sich durch einen gehörigen Schuss hintergründigen Humors aus! Aber, in der Tat: der Corsa ist ein Liebling der Frauen. Zu Zeiten wurden 60 Prozent aller Corsa von Frauen im Alter bis ca. 30 Jahre gekauft!
Im Frühling, genau gesagt ebenfalls im April, erscheint die Sonderserie Corsa Swing. Die reichhaltige Zusatzausstattung, u.a. ein ganz schickes Zwei-Speichen-Sportlenkrad, macht ihn zu einem sehr preisgünstigen Angebot.
1984 schlüpfte der Corsa ins Sporttrikot!
Im Rahmen des Opel-Junior-Rallye-Cups nach ONS-Reglement, in dem bereits der Kadett D 1.3S fuhr, kamen nun auch Gruppe A-Corsa 1.3S zum Einsatz. Es handelte sich um einen Nachwuchswettbewerb mit vergleichsweise erschwinglichen und seriennahen Fahrzeugen. Um Chancengleichheit für alle zu gewährleisten, durften die 30 Teilnehmer nur mit identischem Wagenmaterial an den Start gehen. Die Motoren mit Irmscher-Einspritzung leisteten 100 PS - weitere Leitungssteigerungen waren unzulässig, denn die Rennen sollten durch fahrerisches Können und nicht durch Materialüberlegenheit entschieden werden.
Vor Beginn der 10 Rallyes umfassenden Serie veranstaltete Opel einen für alle Interessenten kostenlosen Grundlehrgang. Geleitet wurde dieser vom international erfahrenen Willi-Peter Pitz (u.a. Deutscher Rallyemeister des Jahres 1973), der auch als Cup-Organisator fungierte.
Frühes „Henkelkörbchen“ - im Sommer 1984 stellte GM Spain eigene Cabriolet-Studie vor. Bei der Konstruktion war vorgegeben, die Originalform des Wagens möglichst beizubehalten, was natürlich den Spielraum der Designer und Techniker einengte. Das klappbare Stoffverdeck mit integrierter Plastikheckscheibe wurde hinter den Fondsitzen quasi aufgesetzt. Die hinteren Seitenscheiben wurden durch Einsteckscheiben aus Plexiglas ersetzt. Bedingt durch das Verdeck gab es nur noch eine recht kleine, nach oben aufschlagende Heckklappe, die das Ein- und Ausladen ziemlich erschwert haben dürfte.
Die Karosserie erhielt außer den bei einem solchen Umbau ohnehin üblichen Verstärkungen einen Überrollbügel zwischen den B-Säulen und eine Domstrebe im Vorderwagen. Für gute Strassenlage sorgte das Fahrwerk vom SR.
Geschlossen sah es fast besser aus als offen! Selbst wenn man zu gute hält, dass es sich um einen Prototypen handelt, die Verdeckkonstruktion macht offen - und zumal ohne Schutzhülle - einen recht unbeholfenen Eindruck.
Die Kopffreiheit bei geschlossenem Verdeck verringerte sich vorne um 4 cm und um 8 cm auf den hinteren Sitzen.
Der Innenraum erfuhr nur geringe Änderungen - sogar die Rücksitzlehnen blieben umlegbar! Durch die Verdeckkonstruktion nahm lediglich die Schulterbreite im Fond um einige Zentimeter ab, sodass das Cabrio nur noch als 4-Sitzer ausgewiesen wurde.
Die Hoffnung auf Freigabe einer Kleinserie von 500 Stück erfüllte sich nicht; es blieb bei diesem Probeexemplar.
Im September kam als neue Variante der 1.3er Corsa mit dem Motor 13S heraus. Im Vergleich zum 13SB-Motor stehen nun statt 70 75 PS zur Verfügung. Von der wesentlich höheren Durchzugskraft von 130 Nm bei 2600 U/min profitiert besonders der eh schon sehr sportlich ausgelegte Corsa SR.
Es gilt noch einen Trend zu vermelden, der sich 1984 verschärfte. Das Foto deutet ihn fast symbolisch an: in der Gunst der Käufer und Käuferinnen steht die Steilheck-Variante, wenn auch nach Ländern stark unterschiedlich, einwandfrei im Vordergrund! Während der TR im Süden Europas, bei etwa 27 - 30 Prozent an der Fertigung, noch ganz gut mithalten kann, nimmt seine Beliebtheit nach Norden hin zusehends ab. In Deutschland gilt er, auch wenn ihn hier häufig junge Familien wegen des größeren Gepäckvolumens bevorzugen, als typisches, langweiliges Rentnerauto. Unsensible Gemüter hängen ihm den wenig netten Spitznamen „Trauriger Rucksack“ an. ²
¹ Zitiert aus einer späteren Pressemitteilung; sinnwahrend auf die wichtigsten Aussagen verkürzt!
² Dagegen erscheint vergleichsweise Golf LS (= Lenkrad serienmäßig!) doch regelrecht verkaufsfördernd!
